CHAPITRE XI.
POURQUOI LES ESPRITS ANGÉLIQUES SONT NOMMÉS GÉNÉRALEMENT VERTUS CÉLESTES.
Argument. — On rappelle, I, que les purs esprits ne sont pas nommés Vertus célestes par la même raison qu’ils sont appelés Anges ; II, que ce nom de Vertus, qui leur est appliqué à tous indistinctement, n’établit pas la confusion des ordres divers et des facultés particulières ; mais que tous étant essence, vertu et activité, peuvent être appelés Essences, Vertus et Puissances.
I. Maintenant il importe de considérer pour quelle raison nous avons coutume de donner indistinctement à toutes les natures angéliques le nom de vertus célestes[1]. Or, on ne saurait faire ici le raisonnement qu’on a fait plus haut[2] ; on ne saurait dire que le rang des vertus soit le dernier parmi les hiérarchies invisibles, et que, comme les puissances supérieures possèdent tous les dons communiqués aux puissances inférieures, et non pas réciproquement, il en résulte que toutes les divines intelligences doivent être appelées vertus, et non pas séraphins, trônes et dominations. Ce raisonnement ne vaut pas, disons-nous ; car les anges, et au-dessus d’eux les archanges, les principautés et les puissances ne sont placés
