exactement de mon sujet. Il est évident que l’apôtre Paul et ses délégués établirent, par sa direction, plusieurs anciens dans les assemblées qu’il avait réunies, et que des serviteurs des assemblées, et même des servantes, avaient été, moins en quelque cas, établis pour les affaires temporelles et pour les besoins auxquels la charité de ces assemblées pourvoyait. St.-Pierre parle des anciens d’une manière beaucoup plus vague. Il n’y a point d’évidence que des anciens aient été nommés dans les assemblées Juives ; il paraît plutôt que les hommes graves et considérés y agissaient sous leur propre responsabilité, responsabilité que la charité fait sentir à cet égard. Dans l’Épître aux Corinthiens, où les détails de la discipline sont donnés, il n’est pas question d’anciens. Le St.-Esprit a peut-être permis cela pour que nous ayions ces choses directement de la main de l’Apôtre. C’est dans la seule Épître aux Philippiens, je crois, que nous avons ce mot : « avec les évêques et les diacres. »
L’état de ruine où se trouve l’Église agit plus sur l’ordre apparent de ce côté-là que sur le ministère même, parce que l’homme peut y entrer plus facilement par des arrangemens extérieurs ; mais il ne faut pas confondre les dons et le service qui en découle, avec des charges. Au
