siologistes admettent que les sels d’ammoniaque sont absorbés par les racines alors qu’ils sont apportés en quantités moindres encore par la pluie. Il n’est pas surprenant non plus que le Drosera bénéficie de l’absorption de ces sels, car la levure et d’autres formes de champignons infimes se développent dans les solutions d’ammoniaque s’ils se trouvent en présence des autres éléments nécessaires. Mais le fait étonnant sur lequel d’ailleurs je ne veux pas m’étendre davantage, c’est qu’une quantité aussi extraordinairement petite que le un vingt millionième de grain de phosphate d’ammoniaque provoque dans une glande du Drosera un changement suffisant pour développer une impulsion qui se propage dans toute la longueur du tentacule, impulsion assez vive pour faire décrire à ce tentacule un angle de plus de 180°. Je ne sais réellement si l’on doit plus s’étonner de ce fait ou du mouvement rapide provoqué par la pression d’un bout de cheveu soutenu par la sécrétion visqueuse. En outre, il ne faut pas perdre de vue que cette extrême sensibilité, excédant celle des parties les plus délicates du corps humain, ainsi que la faculté de la transmission des diverses impulsions d’une partie de la feuille à l’autre, ont été acquises sans l’intervention d’un système nerveux.
Comme on connaît jusqu’à présent peu de plantes qui possèdent des glandes spécialement adaptées pour l’absorption, il m’a semblé utile de déterminer les effets de divers autres sels, outre ceux d’ammoniaque, et de divers acides sur le Drosera. Leur action est décrite dans le huitième chapitre ; elle ne correspond pas strictement à leurs affinités chimiques telles qu’on peut les déduire de la classification ordinairement adoptée. La nature de la base exerce une action beaucoup plus grande que celle de l’acide ; or, l’on sait qu’il en est de même chez les animaux. Par exemple, 9 sels de soude ont tous provoqué une inflexion bien marquée et aucun d’eux, employé à petite dose, n’a fait
