sensible par leur poids, bien qu’il fût considérable[1].
Nombre de vers vivant dans un espace donné. — Nous allons maintenant montrer deux choses ; d’abord quel grand nombre de vers vivent inaperçus sous nos pieds, et en second lieu, quel est le poids véritable de la terre qu’ils apportent à la surface, dans un espace donné et en un temps donné. Hensen, qui a publié une description si complète et si intéressante des habitudes des vers[2], calcule que d’après le nombre qu’il trouva dans un espace mesuré, il doit en vivre 133,000 dans un hectare de terre, ou 53,767 dans un acre. La masse des vers, dans ce dernier cas, pèserait 356 livres, si l’on prend comme poids typique d’un ver celui de 1 gramme, indiqué par Hensen. Mais il faut faire attention que ce calcul se base sur le nombre de vers trouvés dans un jardin, et Hensen croit qu’ils y sont deux fois aussi nombreux que dans les champs de blé. Le résultat précédent, tout étonnant qu’il soit, me semble croyable, si j’en juge d’après le nombre de vers que j’ai vus moi-même en certains cas, et d’après celui des vers détruits journellement par les oiseaux, sans que l’espèce soit exterminée. Quelques barriques de mauvaise bière avaient été
- ↑ M. R. Mallet fait observer (Quarterly Journal of Geolog. Soc., vol. XXXIII, 1877, p. 745) que : « il est aussi remarquable qu’instructif de voir à quel point s’est tassé le sol au-dessous des fondations de monuments massifs d’architecture, comme des tours de cathédrales. Le montant de la dépression se mesure par pieds en quelques cas » ; il existe comme exemple la Tour de Pise, mais en ajoutant que ses fondations reposent sur de l’argile compacte. »
- ↑ Zeitschrift für wissensch, Zoolog., vol. XXVIII, 1877, p. 354.
