Antuco. Cette explication, toute ridicule qu’elle puisse être, n’en est pas moins curieuse ; elle prouve, en effet, que l’expérience a enseigné à ces ignorants qu’il existe un rapport entre la cessation des phénomènes volcaniques et le tremblement du sol. Au point où cesse leur perception de la cause et de l’effet, ils invoquent le secours de la magie pour expliquer la fermeture de la soupape volcanique. Cette croyance est d’autant plus singulière dans le cas actuel que, d’après le capitaine Fitz-Roy, il y a tout lieu de croire que l’Antuco n’avait pas cessé d’être en activité.
Comme dans presque toutes les villes espagnoles, les rues de la ville de Concepcion se croisent à angle droit ; les unes se dirigent du sud-ouest à l’ouest, les autres du nord-ouest au nord. Les murs des maisons situées dans les rues allant du sud-ouest à l’ouest résistèrent certainement mieux au choc que les maisons situées dans les autres ; la plupart des masses de briques s’écroulèrent dans la direction du nord-est. Ces deux circonstances semblent confirmer l’impression générale que les ondulations venaient du sud-ouest, direction dans laquelle on entendit aussi des bruits souterrains. Il est évident que des murs construits dans la direction du nord-est et du sud-ouest et ayant, par conséquent, leurs extrémités aux points d’où provenaient les vibrations avaient plus de chance de résister au choc que les murs construits dans la direction du nord-ouest et du sud-est, car ceux-ci perdaient en un instant leur position perpendiculaire sur toute leur longueur. En effet, les ondulations venant du sud-ouest devaient former des vagues dans la direction du nord-ouest et du sud-est, vagues passant sous les fondations. On peut se rendre compte de ce phénomène en plaçant des volumes debout sur un tapis, puis en imitant les ondulations d’un tremblement de terre comme l’a suggéré Michell ; on verra que ces volumes tombent plus ou moins facilement, selon que leur direction coïncide plus ou moins avec la ligne des vagues. Les fissures qui s’ouvrirent dans le sol s’étendaient presque toutes dans la direction du sud-est au nord-ouest et correspondaient par conséquent aux lignes d’ondulation. Un fait devient fort intéressant si l’on a présentes à l’esprit toutes ces circonstances qui indiquent si clairement le sud-ouest comme le principal foyer de l’agitation, c’est que l’île de Santa-Maria, située dans cette direction, fut, pendant le soulèvement général du sol, soulevée près de trois fois autant que tout autre point de la côte.
