ramassait quelques effets tirés des armoires, un peu d’argent, le portrait d’Éline, et ses lettres. Elle se hâtait, suffoquée, sans un mot. Sa terreur redoubla, lorsque la mère Blot, ramenant la voiture, raconta comment un individu était venu dans la matinée la questionner sur sa locataire, à quelle heure elle sortait, rentrait… Lorie l’interrompit :
« Si cet homme revient, vous direz que Madame est partie pour un petit voyage…
– Ah ! vraiment… » et voyant l’agitation de Mme Ebsen, ce paquet mal noué sur le plancher, la vieille concierge demandait tout bas : « Elle va donc retrouver sa fille ? »
Lorie, enchanté du prétexte, fit signe que oui, un doigt sur les lèvres. Dans la rue, craignant d’être filé, – car l’ancien sous-préfet était rompu aux façons policières, – il cria au cocher : « Gare de l’Est… » Celui-ci, avec la lenteur à s’ébranler d’un cocher qui va faire une longue route, se cala, amorça son fouet, sans égards pour l’impatience de Mme Ebsen, rencoignée, son paquet sur les genoux, en face de Lorie, qui n’était pas moins impressionné qu’elle.
Il avait ses raisons pour cela. Le matin, pendant
