Védrine comme si leur causerie n’avait pas été coupée d’un long silence… sous des semblants de réussite le garçon est un déveinard. Voilà plusieurs fois que je le vois aux prises avec la vie, dans de ces circonstances qui sont des pierres de touche pour juger la destinée d’un homme, qui lui font suer tout ce qu’il a de chance sous la peau. Eh bien ! il a beau ruser, combiner, penser à tout, faire sa palette d’une façon merveilleuse, au dernier moment quelque chose craque, et, sans le démolir tout à fait, l’empêche d’arriver à ce qu’il veut… Pourquoi ?… Simplement, peut-être, parce qu’il a le nez de travers… Je t’assure, ces déviations-là sont presque toujours des symptômes d’un esprit faux, d’une direction pas très droite. Le mauvais coup de barre, quoi ! »
Ils s’amusaient de cette idée ; puis continuant à causer chance et malchance, Védrine racontait un fait singulier arrivé presque sous ses yeux pendant un séjour en Corse, chez les Padovani. C’était à Barbicaglia, au bord de la mer, juste en face le phare des Sanguinaires. Il y avait dans ce phare un vieux gardien, bon serviteur, à la veille de sa retraite. Une nuit, pendant qu’il était de quart, le vieux s’endort, sommeille cinq minutes, pas une de plus, arrêtant de sa jambe allongée le mouvement de la lanterne à feu tournant, qui devait changer de couleur à chaque minute. Or, à
