les toilettes de la mariée, le nom de l’évêque polonais qui avait béni les deux époux. Et m’man pouvait se figurer si à Mousseaux le déjeuner s’était ressenti de cette nouvelle que chacun connaissait, que la maîtresse du logis lisait dans tous les yeux et dans l’affectation de ses invités à parler d’autre chose. Silencieuse tout le repas, la pauvre duchesse, en sortant de table et malgré l’horrible chaleur, avait éprouvé le besoin de se secouer et d’emmener tout son monde en trois voitures au château de la Poissonnière où naquit le poète Ronsard ; six lieues de route au soleil, dans la poussière blanche et craquante, pour la joie d’entendre l’affreux Laniboire, hissé sur un vieux socle effrité comme lui, débiter : « Mignonne, allons voir si la rose… » Au retour, visite à l’orphelinat agricole fondé par le vieux Padovani. — M’man devait connaître sans doute — inspection du dortoir, de la buanderie, des instruments aratoires, des cahiers de classes : et ça empoisonnait, et il faisait chaud, et Laniboire haranguait les jeunes agriculteurs à pauvres têtes de forçats, leur affirmant que la vie était excellente. Pour finir, encore une halte exténuante à dos hauts-fourneaux près d’Onzain, une heure au chaud soleil déclinant, dans la fumée et l’odeur du charbon vomies par trois énormes tours briquelées, à buter sur des rails, à éviter les vagonnets et les
