leur criais de loin comme s’ils avaient pu m’entendre : « Arrêtez !…, Ne partez pas !… » J’ai même essayé de les prévenir par bouteille… Dites-le, Tartarin, dites à ces messieurs que j’essayai de vous prévenir.
— Je l’atteste, fit Tartarin du banc d’infamie.
— Ah ! ce que j’ai souffert, monsieur le président, quand j’ai vu le Tutu-panpan partir pour le pays des chimères !… Mais j’ai souffert bien plus encore quand ils sont revenus, quand j’ai su qu’en face de moi gémissait dans les fers, sur la paille comme un tas de sorbes, mon illustre compatriote Tartarin. Le savoir dans cette tour faussement accusé !…
« Différemment vous me direz que j’aurais dû faire plus tôt la preuve de son innocence ; mais quand on s’est enfoncé dans une mauvaise route, c’est le diable pour se remettre en bon chemin. J’avais commencé par ne rien dire, c’était de plus en plus difficile de parler, sans compter la peur du pont, ce terrible pont qu’il fallait passer.
« Pas moins que je l’ai passé, ce pont du diable, je l’ai traversé ce matin par une bourrasque épouvantable, obligé de marcher
