Dupuis parla d’être comédien, la mère s’y opposa de toutes les forces de sa tendresse. Mais on sait ce que vaut le « jamais » de la femme qui aime, et celle-là aimait passionnément son grand fils. Au Conservatoire, l’élève ne réussit guère mieux qu’à Chaptal ; non certes que l’intelligence lui fît défaut, il en avait trop au contraire, mais de celle que l’école n’admet pas, cette intelligence aiguisée, personnelle, qui raisonne dans le rang et veut savoir pourquoi le commandement de « tête à droite » quand c’est à gauche qu’il faut aller. En pleine classe, l’écolier discutait les idées de son maître, Samson, s’insurgeait contre cette façon de préparer, de ressasser le concours avec le professeur, au lieu de laisser un peu d’initiative à l’élève ; il demandait pour l’examen un morceau déchiffré à livre ouvert, non pas appris, « seriné » dix mois d’avance, et réclamait enfin comme plan général d’étude une place plus large à la nature, au détriment de la tradition. Pensez si le vieux Samson devait bondir à ces théories subversives ; malgré tout il se sentait de la sym-
