lointains étoilaient l’ombre. Puis, sur la gauche, au fond de la plaine, de grandes flammes d’incendie montèrent silencieusement.
« Devant l’usine, en tirailleurs !… » commanda notre chef d’escouade.
« On va rien écoper !… » fit mon voisin de gauche avec un accent de faubourg.
D’un bond l’officier arriva sur nous :
« Qui est-ce qui a parlé ?… C’est toi ?…
— Oui, mon capitaine, je…
— C’est bon… va-t’en… retourne à Nanterre.
— Mais, mon capitaine…
— Non, non… va-t’en vite… je n’ai pas besoin de toi… Ah ! tu as peur d’écoper… file, file ! »
Et le malheureux fut obligé de sortir des rangs ; mais, au bout de cinq minutes, il avait repris furtivement sa place et ne demandait qu’à écoper dorénavant.
Eh bien, non. Il était dit que personne n’écoperait cette nuit-là. Comme nous arrivions sur la barricade, l’affaire venait de finir. Les Prussiens, qui espéraient sur-
