en semant sur la route de l’Extrême-Orient des points d’appui ; il y a 50 ans, la Russie aurait pu acquérir des bases, mais maintenant il est trop tard, tout est pris. D’ailleurs l’expansion russe s’est faite par terre et l’importance du côté maritime est restée dans l’ombre. Il n’y a que l’Angleterre qui ait eu une vision assez nette de l’avenir pour discerner l’utilité que pourraient avoir des rochers comme Gibraltar, Aden, Hong-Kong et bien d’autres.
Si la géographie générale a été contre la Russie, la géographie locale ne l’a pas mieux servie. Au contraire.
Vladivostok, le seul port de la Sibérie, est situé au milieu de la mer du Japon à laquelle on ne peut accéder que par trois couloirs : les détroits de la Pérouse et de Tsugaru, le canal de Corée. Tous ces couloirs sont commandés par les côtes japonaises ; ce sont de véritables défilés qu’il faut franchir pour gagner Vladivostok ou s’en éloigner. C’est dans l’un d’eux qu’eut lieu la bataille du 14 août et que fut anéantie l’escadre Rojestvenskii ; c’est dans un autre que fut coulé le Novik[1].
La Russie s’était emparée de Port-Arthur afin de s’af-
- ↑ Beaucoup de personnes se sont méprises au sujet de la valeur de la situation géographique de Vladivostok. Le commandant Klado écrit à ce sujet : « Vladivostok est un point stratégique de tout premier ordre les côtes japonaises sont disposées suivant un arc de cercle appartenant à une circonférence dont il occuperait le centre ; et tout le littoral nippon, ainsi que les détroits de la Pérouse, de Tsugaru et de Corée, se trouvent dans le rayon d’action de la flotte concentrée dans ce port. » Le littoral nippon dont il est ici question ne compte pas un seul centre important, en sorte que, pour agir contre les côtes du Japon, il faut commencer par sortir de la mer intérieure où se trouve Vladivostok, en passant par l’un des trois défilés qui y donnent accès. Ce sont donc les côtes japonaises qui, en réalité, commandent Vladivostok ; les événements l’ont prouvé.
