des plus pénibles à entendre.
— De quoi parlaient-ils ?
— De Jules Paulet, de Michel et de moi.
— Eh bien ?
— On s’est moqué cruellement, cousine, tu entends, cruellement, des origines très humbles de Michel. On a même insinué qu’il se serait introduit ici sans invitation. Ah ! cela t’affecte, toi aussi ?
— Plus que je ne le saurais dire. Et quels sont ces jeunes gens à l’esprit mesquin ?
— Je dois te les nommer ?
— Certes. Ils seront à jamais rayés de nos listes d’invités. Les gens que nous recevons se valent les uns et les autres et devraient agir conformément à cette pensée.
— Nous reparlerons de cela demain, veux tu ?
— Je vais attendre, mais ma décision est formelle à l’égard de ces jeunes messieurs.
— Mais je l’espère bien. Ils ne le méritent que trop.
— Quel incident regrettable ! Tous mes soins, mes ressources d’esprit mises durement à contribution s’anéantissent en face de telles insultes… Et Michel les a subies dans ma maison et en ta compagnie… Josephte, tes yeux s’emplissent de larmes… il ne faut pas