parler d’avance à Michel. Il le prendrait par surprise.
Le 18 juin, un beau soleil resplendissait sur Montréal. Dès les premières messes, à la Paroisse, la foule prit des allures de fête. Les toilettes claires des femmes jetaient leurs notes de gaieté et de couleur, les habits gris pâle, beiges ou simplement noirs, et les hauts de forme des messieurs, leur servaient de repoussoir, en y ajoutant leur air de solennité habituelle. Les conversations se firent d’heure en heure plus bruyantes. On riait, on s’exclamait surtout. Chacun supputait ses chances d’avoir une excellente place pour la cérémonie de l’après-midi après les vêpres. On se répétait que Sa Grandeur Monseigneur Prince, évêque de Saint-Hyacinthe, officierait, assisté par M. le Supérieur de Saint-Sulpice, et par un nombreux clergé ! M. Billaudel, si éloquent, ferait le sermon de circonstance. Dans l’avant-midi, la foule eut le loisir d’examiner cette cloche énorme, ce gros bourdon qui habiterait bientôt la tour de l’Ouest, dans les hauts clochers de Notre-Dame de Montréal. Elle pesait 24 780 livres, sa hauteur comptait six pieds ; et, à son ouverture, le diamètre mesurait huit pieds et sept pouces. La foule, en s’approchant de très près, pouvait apercevoir autour de la cloche une transcrip-
