À quatre cents lieues, environ.
Hum ! Vous n’accomplissiez pas là un voyage facile.
Hardiesse d’explorateur !
N’en doutez pas, Messieurs. Le père de Brébeuf qui fut le compagnon de route de Nicolet, jusqu’à l’île des Allumettes, m’a raconté qu’arrivés à cet endroit, on avait fait pas moins de trente-trois portages, traîné les canots plus de cinquante fois. Le père de Brébeuf, un colosse rompu à toutes les fatigues, a néanmoins cru bon d’ajouter, ce qui est à sa louange comme à celle de notre hôte : « Jean Nicolet, en son voyage qu’il fît avec nous jusqu’à l’Île souffrit tous les travaux d’un des plus robustes sauvages. » Et notre voyageur, arrivé à l’Île des Allumettes, était loin d’être parvenu au terme de son expédition.
Père, assez, épargnez-moi.
Tenez, voici la carte dessinée par Samuel de Champlain, quelques jours avant mon départ. Voyez comme notre gouverneur n’a rien omis dans l’itinéraire à suivre. Les petites marques rouges, ici et là, sont de lui.
Tous se penchent avec intérêt sur la carte et le silence se fait. Une exclamation de Charlot retentit à quelques pas. Sous la direction de Julien, les deux petits garçons : Charlot et Jean-Baptiste
