Elle continua à pied jusqu’à la rue Royale.
Là, cinq voitures pour une semblaient l’attendre.
Un coup d’œil suffit pour qu’immédiatement un des cochers montât sur son siège.
Malcie ouvrit la portière, jeta l’adresse
monta.
.jpg)
« Il ne me trompe pas, la chère petite l’aime aussi. »
Ce matin-là comme par un fait exprès, la course fut pleine d’entraves.
La jeune femme était cependant tombée sur un automédon qui connaissait son Paris et qui avait pris au plus court.
Mais, dans la rue Bonaparte, devant l’École des Beaux-Arts, il fut arrêté pur une foule qu’un accident groupait. Un ouvrier, fâcheusement tombé d’un échafaudage, gisait à demi mort sur le trottoir.
Un médecin était accouru.
L’état du malheureux demandait son entrée immédiate à l’hôpital.
La Charité se trouvait à deux pas. On attendait une civière pour le transport, et pendant ce temps, la circulation était impossible.
Las d’attendre, sous les insultes d’autres copains, le cocher de Malcie avait pris la rue Jacob pour tomber dans celle des Sts-Pères.
Il se trouvait derrière une file d’omnibus qu’un convoi retardait.
Force encore de mettre sa bête au pas. Aussi, lorsqu’il déboucha sur le boulevard Saint-Germain, un vigoureux coup de fouet cravacha les flancs du cheval étriqué.
De là en quelques minutes, le but fut atteint.
Comme d’habitude, Malcie donna l’ordre d’attendre et elle disparut sous la porte.
Ce n’était pas sans difficultés que la voiture occupée par Jean avait suivi la première.
Lorsqu’elle s’arrêta le capitaine ne bougea pas.
— Mazette, se dit le cocher, je roule un mylord qui a l’habitude des valets de pied ! On y va !… Je m’en doutais !…
Il assujettit les guides, descendit et, la main sur le bec de canne de la portière :
— Si celui qui a l’honneur de la course ne s’est pas trompé de numéro je crois, monsieur, que nous y sommes.
Jean ne fit pas un mouvement.
— Est-ce que l’autre fiacre est arrêté !
— Il est arrêté.
— Et la dame ?
— Disparue dans le couloir… lestement… d’un joli petit pied français… Dans ce couloir-ci… monsieur n’a qu’à se pencher.
…Monsieur ne s’en doute pas, nais j’ai failli y laisser l’œil sur le sapin de l’A-
