destine, que les puissances s’engagèrent de nouveau à supprimer au Congrès de Berlin en 1885.
Ce Congrès, où fut reconnu l’État indépendant du Congo, était l’aboutissement des découvertes de Stanley et du mouvement anti-esclavagiste moderne, auquel avait contribué d’une façon si prépondérante le roi des Belges Léopold II.
Après que le portugais Diego Cam eut reconnu en 1483 l’embouchure du Congo, bien des explorateurs tentèrent de pénétrer dans l’intérieur du pays en remontant le fleuve, mais les chutes qui en barraient le cours à 200 kilomètres de la côte, allaient, sinon arrêter et décourager toutes les tentatives, du moins les faire avorter pendant bien longtemps.
En 1805, la découverte du Niger par Mungo Park, en faisant supposer que ce fleuve pouvait peut-être aboutir à l’estuaire du Congo, suscita
