en Amérique, où le commerce des esclaves fut déclaré libre en 1689.
Un siècle plus tard, on évaluait à 74 000 le nombre des nègres arrivant chaque année dans les colonies, et ce chiffre ne représentait que le quart, dit-on, des malheureux morts au moment de leur capture ou pendant le trajet, qui se faisait dans des conditions effrayantes. La traite fut pratiquée sans scrupules jusqu’en 1792, année où le Danemark l’abolit le premier. Elle fut supprimée en principe par la révolution et par le Congrès de Vienne, cédant aux instances de Lord Castlereagh, le représentant de l’Angleterre, toujours à la tête du mouvement abolitionniste. Les autres pays suivirent lentement : en 1820 les nations civilisées se mirent d’accord pour que la suppression devînt effective et établirent dans ce but le droit de visite des navires, suspectés de se livrer encore à ce trafic monstrueux.
Pourtant, en 1880, il existait encore des marchés d’esclaves pour les états musulmans. Ce fut « la traite par terre » plus ou moins clan-
