L’ambition du prévoyant souverain, d’assurer au pays les débouchés nécessaires à son commerce expansif et à sa race féconde, ses étonnantes qualités de financier, la conscience que sa finesse lui permettrait d’aplanir les difficultés diplomatiques probables, purent seules soutenir sa détermination.
Il y eut des moments terribles, mille complications surgirent ; les fonds manquaient. Le roi engagea toute sa fortune personnelle, risqua tout, osa tout, jusqu’au moment où il eut accompli sa mission.
Alors il s’en alla, ce grand roi extraordinaire, qui avait toujours et en toutes choses dérouté et dépassé l’attente, et dont on a pu dire qu’il avait fait reculer la mort, tant était fort son désir d’assurer pour l’avenir une armée à la Belgique, en signant, avant que son heure ne sonnât, le décret sur la loi militaire.
Léopold II mourut le 17 décembre 1909. Trop roi pour se souvenir d’être père, par son testament où il dépouillait ses filles, il léguait tout ce qu’il avait acquis à la nation.
