que je suis enceinte ; je ne saurais même dire que je le suis. Car si je ne l’étais pas, après tout, j’aurais alors fait de la belle besogne, en vérité. D’ailleurs ces deux dames, la femme du capitaine et sa sœur, elles comptent que nous ferons le voyage, et elles ont fait de grands préparatifs, le tout par politesse pour moi. Qu’irai-je leur dire, maintenant ?
» — Eh bien, ma chère, répondit-il, si vous n’étiez pas enceinte, bien que j’espère que vous l’êtes, il n’y aurait pas de mal de fait pour cela. Un séjour de trois ou quatre mois de plus en Angleterre ne me causera aucun dommage ; et nous pourrons partir quand il nous plaira, lorsque nous serons sûrs que vous n’êtes pas enceinte, ou lorsque, l’événement ayant montré que vous l’étiez, vous serez remise et relevée. Quant à la femme du capitaine et à sa sœur, laissez-moi ce soin ; je réponds qu’il n’y aura pas de querelle soulevée à ce sujet. Je vous ferai excuser auprès d’elles par le capitaine lui-même, de sorte que tout ira bien, je vous le garantis. »
C’était autant que j’en pouvais désirer, et l’affaire en resta là pour un temps. J’avais, il est vrai, quelques inquiétudes à propos de cette impertinente fille ; mais je croyais que remettre notre voyage c’était mettre fin à tout, et je commençai à me sentir assez tranquille. Mais je m’aperçus que je m’étais trompée, car elle me mit de nouveau à deux doigts de ma ruine, et cela de la manière la plus inexplicable qu’on puisse imaginer.
Mon mari, comme nous en étions convenus tous les deux, rencontrant le capitaine du navire, prit la liberté de lui dire qu’il craignait d’être obligé de le désappointer, parce qu’il lui était arrivé quelque chose qui le contraignait à changer ses dispositions, et que sa famille ne pourrait être prête à partir assez tôt pour lui.
« Je sais la circonstance, monsieur, dit le capitaine. J’ai appris que votre dame avait une fille de plus qu’elle ne s’y attendait. Je vous en félicite.
» — Qu’entendez-vous par là ? dit mon époux.
» — Mais, rien du tout, que ce que j’ai entendu dire aux femmes en prenant le thé, dit le capitaine. Je ne sais rien,
