UNE DIRECTION : LE POSITIVISME 7l
II
La sociologie.
Dans la Mission sociale de la philosophie positive, Hector Denis a fait cette judicieuse remarque : « Toutes les sciences préparent à la science so- ciale : mais il faut faire un pas de plus encore et dire : toutes les sciences sont les éléments d'une science unique, celle de V humanité. En les coordonnant, on dirige réellement toutes les forces mentales déli- vrées du tourment de l'absolu vers la connaissance et l'amélioration de la société. Quand on se place au sommet de cet édifice des connaissances humaines, dans la science sociale, qu'en embrassant un à un les éléments qui concourent à la former, on redes- cend de degré en degré jusqu'aux limites du savoir, jusqu'aux propriétés les plus générales de la ma- tière, on est frappé de la simplicité, de la grandeur et de la fécondité de cette partie maîtresse de l'œuvre d'Auguste Comte. »
Le sommet de la philosophie positive est donc la sociologie. Comte a défini son objet et fixé la mé- thode de filiation qui lui est propre. « On ne peut bien apprécier ce qui est sans le rattacher d'une part à ce qui a été, d'une autre à ce qui sera. » L'his- toire est « le préambule nécessaire de la vraie science sociale ». Et un disciple, le docteur C. Hillemand dira justement de ce Maître incomparable : « Il est le premier historien qui sache introduire le pointde vue relatif en histoire et reconnaître que tous les modes de
