chrétienté si vous faites ce que je vous demande ; au contraire, vous donnerez signe de votre puissance.
» Quant à l’âge de mon neveu, poursuivit dona Olimpia, qui ne laissa pas au pontife le temps de l’interrompre, c’est une cause de refus que l’on ne saurait admettre, et je pourrais citer vingt exemples d’enfants de douze à treize ans, élevés à la dignité de cardinal, dont les familles, si illustres qu’elles soient, ne peuvent le disputer à la mienne, depuis surtout qu’elle s’est unie à la vôtre. »
Malgré la témérité plus qu’orgueilleuse de ces paroles, le pape ne se sentit pas disposé à y répondre, et sa belle-sœur continua ainsi : « Mais au surplus, toutes ces considérations, si importantes qu’elles puissent devenir en certaines circonstances, doivent le céder à la nécessité qui nous presse aujourd’hui. Le népotisme qui s’est établi depuis longtemps à la cour de Rome, et dont les inconvénients et les excès mêmes, pendant le dernier règne d’Urbain et de ses neveux les Barberins, ont consacré l’usage plus fortement que jamais, est devenu un besoin impérieux pour aider les rouages de la politique européenne, qui aboutit au Vatican comme à son centre. À votre avènement au trône, mu par un sentiment de justice, et forcé d’ailleurs d’obéir à la fureur de vengeance qui animait la cour et le peuple contre les neveux d’Urbain, vous avez repris tous leurs bénéfices, vous avez saisi leurs biens en les condamnant à l’exil, pour vous épargner des rigueurs plus cruelles que l’on eût peut-être exigées de vous. Enfin, dans une intention très-louable, et aux applaudissements unanimes, le commencement de votre règne a été signalé par l’abolition du népotisme, et Pancirole, complètement étranger à votre famille, est devenu le cardinal-maître[1].
» Cependant cinq mois s’étaient à peine écoulés, que tous les ambassadeurs étrangers, à l’exception de celui d’Espagne, à qui Pancirole est encore exclusivement dévoué, se plaignirent de ce qu’ils ne pouvaient traiter directement avec un intermédiaire qui eût tout à la fois votre confiance
- ↑ Cardinal padrone.
