nom de Poussin était absolument inconnu, reçut la lettre avec politesse, mais sans y attacher grande importance, et promit de s’acquitter fidèlement des commissions dont on le chargeait.
Tels avaient été le motif et les antécédents du voyage improvisé de M. de Beauvoir, lequel, habitué à l’aisance des mœurs françaises et imbu de l’aversion qu’il avait puisée dans sa province, contre les hérétiques, semblait affecter de mettre plus de liberté en marchant avec l’abbé Segni dans les rues de Genève, à mesure que le flegme extérieur de la population excitait son antipathie.
L’Italien n’eut pas fait vingt pas qu’il s’aperçut que l’agilité de leur démarche et l’aisance de leur maintien attiraient sur eux les regards des passants. Il en fit faire l’observation à son compagnon, en l’engageant à se conformer à la gravité de ceux dont ils étaient entourés. En effet, le calme étudié du maintien des hommes et des femmes à Genève, habitude qui, aujourd’hui même encore, fait un contraste frappant avec le laisser aller des pays catholiques, était poussé à l’excès il y a deux cents ans. Presque toutes les personnes des deux sexes portaient des vêtements noirs ou au moins bruns. On parcourait les rues d’un pas lent et mesuré, tenant les regards dirigés vers la terre, et le seul accident qui modifiât parfois le flegme austère de ces disciples de Calvin étaient les salutations et les révérences que se faisaient entre eux les patriciens de la république, ou bien la rencontre des habitants de la basse ville, deux portions de citoyens qui, bien qu’également soumis aux mêmes lois politiques et à la même croyance religieuse, nourrissaient cependant au fond du cœur une aversion réciproque qui se manifestait dans toutes les relations de la vie.
M. de Beauvoir aurait pu se passer de l’avertissement de l’abbé, tant l’aspect monacal de l’intérieur de cette ville le frappa. Mais son étonnement fut d’autant plus complet, qu’au lieu de l’espèce de démons et de harpies dont il supposait qu’une population protestante dût se composer, il remarqua au contraire, à travers le voile de gravité dont chaque personne était entourée, de la noblesse dans le
