trer dans ses droits et reprendre une position plus avantageuse. Les deux mécontents continuèrent donc de s’entretenir sur ces tristes sujets, jusqu’au moment que dom Pamphile et le prince Justiniani rentrèrent tout à coup, accompagnant le cardinal Sforza, avec lequel ils parlaient avec vivacité et en riant. « Ma chère âme, dit Camille à la princesse, vous ne vous doutez guère de la bonne nouvelle que son éminence nous apporte. — Allons, allons, aimable princesse, dit Sforza en faisant retentir la voûte du salon de sa voix puissante, du courage, ne désespérons de rien ; vous venez de remporter une grande victoire ! — Qu’est-il donc arrivé, cher cardinal ? demanda vivement madame de Rossano ; le saint-père aurait-il révoqué l’ordre qui nous bannit ? — Non, belle princesse ; bien que je soupçonne qu’il en meure d’envie ainsi que nous ; car malgré la rigueur avec laquelle il vous tient éloignée de lui, il lui arrive souvent de laisser échapper des éloges de votre personne, qui nous réjouissent autant qu’ils déplaisent à madame votre belle-mère. — Allons, éminence, ménagez un peu la famille. — Que vous êtes bonne, chère princesse ! — Trêve de compliments, cardinal, et venons au fait. Dites-nous votre bonne nouvelle. — Je suppose, madame, que personne ne vous a laissé ignorer que cet imbécile de Maldachini... — Mais en vérité, cardinal, vous êtes incorrigible. — Je vous assure, madame, que sa sainteté elle-même ne le désigne jamais autrement. Mais enfin ce... ce Maldachini est jugé aujourd’hui, et le pape en est à se mordre les doigts de l’avoir guindé là où il est. — Je sais tout cela. — Mais ce que vous ignorez sans doute, princesse, c’est que quand les six cardinaux désignés par son excellence dona Olimpia furent nommés, le pontife en conserva en outre deux in petto qu’il se réserve de faire connaître à la première occasion. — Eh ! qui sont-ils ? demanda Cornélia, qui savait que son cousin Baccio Aldobrandini était sur les rangs. — Personne n’en sait rien, dit le prince Ludovisi. — C’est tellement un secret, continua le cardinal, que madame votre belle-mère, pour qui il n’y en a guère ordinairement, ne connaît pas celui-là. Aussi dans la persuasion où elle était de ne pouvoir le pénétrer, a-t-elle été bravement au-devant
