On ne rencontre point de cavités proprement dites dans les terrains primitifs ; car les cavités nommées fours à cristaux, qu’on y observe, ne peuvent être regardées comme des cavernes : elles sont peu étendues.
Mais il est probable que dans l’intérieur du globe, des cavités considérables se trouvent dans les terrains primitifs ; car les masses qui se sont précipitées vers le centre, ont dû laisser entre elles des intervalles plus ou moins considérables.
Mais on trouve, dans les terrains secondaires, une assez grande quantité de cavités souterraines, qu’on appelle grottes ou cavernes, et qui ont quelquefois une étendue assez considérable.
Les différens auteurs ont donné la description de plusieurs de ces cavernes ou grottes.
Tournefort a décrit la grotte de Paros, située dans l’Archipel. Il y a plusieurs chambres. Elle est remplie de stalactites…
La grotte ou caverne de la Balme, auprès de Sallenche, a été décrite par Saussure (§ 465).
Il a aussi décrit (§ 238) différentes cavernes situées entre Gênes et Nice. Il pense qu’elles ont été creusées par les eaux de la mer.
Pallas a décrit une caverne assez considérable, qui se trouve dans du gypse, en Sibérie.