«4 ASTRONOMIE MODERNE. F scxlo calendas S. Malhias." G. F bissexto calendas S. Malhias. 26 A. G ojuinto calendas 2 7 B.A quarto calendas 28 C.B tertio calendas 2 9 C pridiè calendas ainsi on remit S. Malhias du 24 au 25; le 25 s'appelle bissexto , d'où nous est venu le nom (Vannée bissextile. Dans l'usage civil, le jour in- tercalaire est le 29 février ; on ne s'inquiète guère s'il a ou n'a pas de lettre dominicale. En général , depuis que les almanachs sont si fort mul- tipliés, les lettres dominicales, le nombre d'or, les épactes, tout cela est tombé dans une désuétude presque absolue. Le public prend les mois tels qu'on les lui donue, et s'embarrasse fort peu si Pâques suit exac- tement la pleine lune et l'équinoxe. La seule chose qu'il remarque, c'est que si Pâques arrive le 22 mars, le carnaval est bien court; mais en ce cas, pour s'en dédommager, on danse pendant le carême; et si la chose était à refaire, il est problable qu'on changerait ce point fort peu im- portant de discipline, et qu'on fixerait Pâques à l'un des premiers di- manches d'avril, c'est-à-dire du 5 au 12, ce qui tiendrait le milieu entre les deux limites pascales actuelles. Le cycle de Méton n'a que 19 années. Nous avons déjà dit qu'après le nombre 19, on ajoute 12, au lieu de 1 1 , pour avoir l'épacte de l'année suivante. Cette irrégularité apparente provient de ce que la dernière lune intercalaire du cycle n'a pu être que de 29 jours, au lieu que toutes les autres sont de 3o jours. Les équations, soit solaires, soit lunaires, qu'on est forcé d'appliquer à l'épacte, font que ce cycle par la suite des siècles, peut avoir successivement 3o suites différentes d'épactes, c'est- à-dire des suites qui commencent par une épacte différente, en sorte qu'il n'en est aucune qui ne puisse répondre à son tour à la première année du cycle. La table qui réunit ces différentes suites, s'appelle la Table étendue des épactes. Nos formules la rendent absolument inutile , mais nous devons en parler au moins historiquement. Voyez Table III, de compter les jours du mois depuis 1 jusqu'à 3o et 3i , et qu'elles ordonnent à leur notaire de dater par les mots d'ides et de calendes; quelques personnes ne sont pas éloignées de penser comme Philaminte et Bélise, mais elles sont en petit nombre.
