faire un assemblage moins coûteux de moitié, et dont une expérience de deux ans a constaté les avantages.
ASTRONOMIE.
Les prîncîpaux élémens de l’astronomie, les positions des étoiles, les réfractions, la hauteur du pôle, l’obliquité, de l’écliptique, le cours du soleil, tous ces points sont tellement liés entre eux, qu’il est absolument impossible d’en bien déterminer un seul sans la connoissance exacte de tous les autres. C’est par des soins constans, des efforts souvent renouvelés, long-temps soutenus, que nous avons pu arriver à une précision déjà très-remarquable, et à laquelle ajouteront encore nos successeurs. Pendant trente ans M. Maskelyne avoit travaillé à perfectionner un catalogue de trente-quatre étoiles : en partant de ce travail, MM. de Zach et Delambre ont rectifié les anciens catalogues. MM. Cagnoli et Piazzi ont repris l’ouvrage par ses fondemens ; et M. Lalande neveu, travaillant sur un plan beaucoup plus vaste, se propose d’employer toutes ses forces et tout son temps à perfectionner l’immense catalogue dont il nous a donné les observations. MM. Piazzî et Delambre ont déterminé les réfractions par des moyens purement astronomiques. MM. Borda et Laplace avoient appliqué l’analyse à ce problème difficile : M. Biot a cherché dans la physique les moyens de vérifier la constante de l’équation ; et ses expériences l’ont conduit, à deux reprises différentes, précisément à la même quantité que Delambre avoit tirée des observations astronomiques. L’obliquité de l’écliptique a été déterminée avec le plus grand accord par MM. Piazzi, Maskelyne et Delambre, par trois instrumens et dans trois climats différens.
