— Vous ne voulez pas, chère madame ?… nasilla-t-il. Je comprends, en effet, je comprends que… Enfin ! Nous en reparlerons un jour.
Il se rapprocha, suppliant, respectueux.
— Mais dites !… Dites que vous reviendrez au moins ici, sur le plateau…
Il ajouta, poussant jusqu’au bout la concession :
— … Avec vos enfants.
— Oui… murmura-t-elle en reculant. Peut-être… C’est-à-dire…
Ils étaient l’un en face de l’autre, debout dans le vent presque tiède. Elle leva les yeux, regarda le marquis de Taranne. Une expression d’humble adoration passa dans ses iris roux de gamine. Puis des larmes y montèrent tout à coup.
— Je vous ai froissée, dit-il. Je suis idiot !
Il secouait la tête d’un air vexé, répétant :
— Je suis idiot ! Idiot !
Au loin, la petite bonne apparaissait, poussant avec peine la voiture sur le terrain inégal. Zozo gambadait en avant.
Alors, le marquis ôta son chapeau d’un beau geste courtois.
— Au revoir, chère madame, dit-il bien haut. Mes amitiés à Chardier, n’est-ce pas ?
Mais ayant pris les doigts d’Isabelle pour un rapide baise-main, il sentit une petite pression de
