— Mais, madame, monsieur n’est pas là ! C’est aujourd’hui mercredi !
Pourquoi donc prenait-il cette figure hypocrite, ce galopin ?
— Tiens !… dit Isabelle, c’est vrai ! C’est aujourd’hui l’audience des criées…
Et tournant les talons, elle s’en alla le long du corridor, toute préoccupée par son nouveau projet.
Le soir, à table, au moment d’en parler à Léon, elle hésite. Il vaut mieux ne pas aborder de si tristes sujets devant Zozo qui, justement, est gaie comme un merle. Son bavardage est intarissable. Isabelle n’en entend pas un mot. De temps en temps Léon, morne, répond à sa fille, par un monosyllabe.
— M. Benoît !… rit Zozo, il nous a dit, aujourd’hui, qu’il connaissait un monsieur qui jouait du sarcophage. Il voulait dire saxophone !
Puis, prenant un air potin :
— Oh ! mais le plus drôle ç’a été M. Lautrement ! Lui qui ne fait jamais une visite, il est venu tantôt chez madame Chanduis. Par exemple, il n’y est resté qu’une seconde ! Il venait chercher sa femme pour lui transmettre une nouvelle pressée… Et elle n’y était seulement pas venue !…
Isabelle a dressé l’oreille.
— Mais, dit-elle, en desserrant les dents avec
