saient de la tapisserie, tout en causant sans aucune animation. Mais toutes les têtes se relevèrent pour voir entrer le couple Chardier. Et, comme Isabelle rougissait beaucoup, madame Chanduis, après les salutations, lui répéta, dans le silence absolu du salon, les quelques phrases dont on l’avait accueillie déjà dans les autres maisons :
« Vous avez l’air bien jeune… — Votre bébé est-il facile ?… Est-ce vous qui le nourrissez ?… — Connaissez vous déjà nos promenades ?… Avez-vous vu notre route Sainte-Marie ?… Nos Vieux Murs ?… — Notre ville n’a guère de ressources, mais, quelquefois, il passe une bonne troupe… — On hésite tout de même avant d’aller jusqu’à Paris. Trois heures de voyage, c’est encore long… »
Après cela, la conversation devint plus générale. Les dames avaient maintenant fini de détailler la robe, le chapeau, les bottines d’Isabelle. Notre petite Chardier regardait timidement autour d’elle. Elle vit le grêle palmier dans un grand pot, les sièges à franges, le piano pareil au sien, sous son dessus de satin, la pendule et les candélabres sur la cheminée, et, près de l’âtre, ce fauteuil de tapisserie, le même qu’elle avait déjà vu chez les autres dames, le même qu’elle possédait chez elle. Fauteuil de tapisserie venu des grand’mères ou des grand’tantes, patient travail de leurs
