— Moi j’sais en faire, des bateaux dans des bouteilles ! Défunt mon père m’avait appris…
— Les deux petits frères sautillèrent, ravis :
— Tu sais en faire ?… Tu sais en faire ?…
— Mais oui !… dit-il.
Il se rapprocha de Ludivine, ne parlant que pour elle.
— Tu n’sais pas ? À queuque jour, j’en f’rai un pour la chapelle.
Elle essaya de ne pas sourire, mais ses yeux s’amusèrent.
— T’as pas fait naufrage, pourtant !…
Vivement il riposta :
— Ça m’empêche-t-y d’faire un vœu ?…
— Un vœu ?… répéta-t-elle étonnée.
En silence il la regarda longuement, puis, devenant tout rouge, affecta de porter ses yeux ailleurs. Et ce fut elle, cette fois-ci, qui ne devina pas à quoi il pensait.
✽ ✽
— Comment qu’tu f’ras ?… ne cessaient de demander Armand et Maurice en tourbillonnant autour du mousse.
Ils étaient rentrés de la Côte ne parlant que de ce bateau dans la bouteille, qui les intriguait tant.
À table, ils reprirent leurs questions. Et Ludivine elle-même, puis sa mère, voire le pêcheur, qui n’était presque pas ivre, commencèrent à s’intéresser à l’affaire.
Comment un petit bateau pourvu de ses mâts et de ses voiles, chose fragile et minutieuse, peut-il entrer dans la bouteille à l’étroit goulot qui doit le renfermer ? Cette forme ancienne de l’ex-voto semble tenir du miracle.
— Devinez !… disait Delphin, amusé.
Chacun exposa son idée.
