d’abord un affront, même pour les indigènes fidèles. »
La Haute-Vente s’efforçait surtout, on vient de l’entendre, de gagner le clergé à ces idées d’affranchissement politique ; et vraiment elles avaient un côté bien séduisant pour qui ne savait point les secrets desseins de ceux qui les propageaient. « Rendez le prêtre patriote », écrivait Vindice. Ils ne réussirent que trop, non auprès de tous, ni même auprès du plus grand nombre, mais auprès de religieux et de prêtres séculiers influents qui entraînèrent à leur suite trop de naïfs. Le P. Gavazzi, l’abbé Gioberti, le P. Ventura, l’abbé Spola, allèrent jusqu’à se faire les acolytes de Mazzini, lorsque la Révolution eut chassé Pie IX de Rome ; et ils eurent l’impiété et l’audace de chanter le jour de Pâques l’Alléluia des sociétés secrètes sur la tombe des Apôtres.
Non satisfaits de rencontrer des auxiliaires dans le clergé, les conjurés avaient visé plus haut. Ils espéraient rencontrer un Pape qui servirait leurs desseins. Après la mort de Grégoire XVI, ils crurent l’avoir trouvé en Pie IX[1]. Appelé à l’improviste au gou-
- ↑ Adam Mickiewicz en a donné un témoignage curieux : « Un ami, M. Armand Lévy, m’a raconté l’impression singulière que le commencement du règne de Pie IX fit sur Lamennais, depuis douze ans séparé de Rome, et qui, huit ans plus tard, devait mourir hors de l’Église en laissant comme testament politique cette préface à la traduction de Dante, où il insiste sur l’incompatibilité entre le catholicisme et la liberté. Un jour du mois de novembre 1846, dit-il, le fougueux Breton, parlant du nouveau pape, se mit tout à coup à arpenter sa chambrette de la rue Byrou, le geste rapide et l’œil en feu, en disant ce que Pie IX pouvait faire, ce qu’il ferait sans doute, ce que lui-même ferait certainement, s’il était à sa place : « Je prendrais la croix en main, je marcherais contre les Autrichiens… » Et ce monologue, qui n’avait que deux témoins, se poursuivit ainsi toute une demi-heure, sur le thème
