IV
Or, fort allégrement, le lendemain, M. de Chancenay montait la route qui menait du Pré-Béni au château de Prexeuil. Il tenait dans sa main droite un long écrin de peau jadis blanche, très jaunie maintenant, qui contenait un vieil et charmant éventail du dix-huitième siècle. Ceci lui servirait de prétexte. Il avait dit un mot la veille, à Mme Antoinette, de ce legs fait à sa petite-nièce, en ajoutant que Me Boudard serait chargé de le lui remettre sans tarder. Mais il est toujours permis de changer d’avis, de juger plus courtois que cette remise soit effectuée par le petit-fils et mandataire de l’héritière… Mme la chanoinesse n’aurait, vraiment, rien à dire là-dessus !
Oui, tout cela était bel et bien — à condition qu’il vît Élys. Or, la tante aurait vite fait de l’envoyer ailleurs, dès qu’on lui annoncerait le terrible visiteur…
Il aurait fallu qu’il les surprît… Cependant, il
