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La palme du vainqueur, des mains de votre père.
(Artaxerce fait un mouvement d’improbation.)
Ne lui résistez plus, ou craignez sa colère…
« Renoncez, m’a-t-il dit, à l’espoir odieux
» De me voir du triomphe honorer en ces lieux
» Un sujet qui déjà trop dangereux peut-être,
» Ne peut s’accoutumer à fléchir sous un maître. »
Aux ordres de mon roi toujours obéissant,
Épouvanté, certain de son danger pressant,
Et redoutant pour vous le coup qui le menace,
Je vais prouver mon zèle en m’assurant d’Arbace.
(Artaxerce et Mandane frémissent d’indignation.)
Vous, tremblez pour un père et songez qu’aujourd’hui
Un seul pas indiscret peut vous perdre avec lui. (8
(Cléonide sort par le fond avec les gardes, les grands de l’empire et les hérauts d’armes.)
Scène IV.
ARTAXERCE, MANDANE.
MANDANE.
Quel sinistre langage et quel affreux mystère !
