La création du rôle de Renée fut, pour une jeune fille nouvellement sortie du Conservatoire, l’occasion d’un succès très vif d’interprétation et de beauté. Mlle Cerny n’avait eu antérieurement l’occasion de se faire remarquer du public que dans un minime rôle du Songe d’une nuit d’été. Elle parut, dans Renée Mauperin, la personnification même du caractère buriné. Son genre de beauté, la gaminerie parfois rêveuse de son visage, sa diction nette et franche, le goût et la mesure qu’elle sut apporter dans la plastique du rôle, lui valurent un assentiment général. M. Dumény qui, peu de mois auparavant, avait été fort remarqué dans le rôle du Monsieur en habit noir enterrant bruyamment son célibat au bal masqué d’Henriette Maréchal, a été, lui aussi, un Denoisel intéressant. Il avait de la verve et l’esprit du rôle. Cette création comptera dans sa vie d’artiste.
XV
Germinie Lacerteux.
Les Goncourt n’ont pas inventé le peuple et les misérables. Sans parler du Pouilleux nimbé dans un soleil d’or de Murillo, des Buveurs de Téniers, des Gueux des Lenain et de Callot, les laveuses de vaisselle et les muletiers grouillent, en pleine lumière, aux côtés de Sancho Pança, dans Don Quichotte. Gil Blas n’est guère en relation qu’avec des ruffians et on ne peut pas reprocher à Mathurin Régnier ou à Rétif de la Bretonne d’avoir été sévères sur leurs entours et de l’avoir pris de haut avec les humbles et même avec les très humbles…
Mais on n’avait pas osé, jusqu’au temps où parut Germinie Lacerteux, prendre pour sujet d’un livre
