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le chemin de fer du pacifique et le manitoba
Il y a quinze ans, la région un peu connue du Dominion du Canada ne s’étendait guère au delà du bassin du Saint-Laurent. Pour se rendre au Manitoba et au Nord-Ouest il n’y avait ni chemins de fer ni routes. Il fallait traverser les grands lacs, naviguer en canot d’écorce de bouleau sur les innombrables rivières et lacs qui couvrent cette région avant d’atteindre le grand lac Winnipeg, ou bien il était nécessaire d’emprunter la voie ferrée américaine de Détroit-Chicago-St-Paul pour gagner les bords de la rivière Rouge et pénétrer ainsi au cœur du Manitoba. De Fort-Garry (aujourd’hui Winnipeg), il fallait plusieurs mois d’étapes, à travers une prairie aussi vaste qu’inhabitée, pour atteindre les territoires éloignés des montagnes Rocheuses et de l’Athabasca. Pour parvenir jusqu’à la Colombie il ne fallait rien moins que traverser les États-Unis d’un océan à l’autre et, une fois à San-Francisco, la route de mer était l’unique voie qui, en quelques jours, pût conduire à Vancouver, le seul point de la province un peu exploré. Quant à l’intérieur de la Colombie, hérissé de montagnes escarpées et couvert de forêts à travers lesquelles on ne pouvait s’ouvrir un
