ne compter comme assistant régulièrement aux séances qu’un nombre très restreint de membres. C’est là une imitation fâcheuse des mœurs politiques de l’Angleterre. Aussi la présence de 15 sénateurs et de 20 députés est-elle considérée comme suffisante pour assurer la validité des délibérations.
La majorité de la Chambre appartient pour les deux tiers à l’opinion conservatrice, et tous les efforts des chefs de l’opposition, MM. Blake et Laurier, n’ont pu l’entamer lors de la discussion des actes du gouvernement concernant l’insurrection des Métis du Nord-Ouest. La minorité libérale recrute ses membres presque exclusivement dans Ontario et Québec. Les députés de la Colombie et du Manitoba sont tous conservateurs, et ceux des provinces maritimes presque tous.
Si l’on considère la Chambre au point de vue de la représentation des races, on remarque que l’élément français y est en assez forte minorité et compte à peine une soixantaine de membres, soit un peu plus du quart de l’Assemblée. L’Ontario en envoie 2,[1] le Nouveau-Brunswick et le Manitoba 1 ;[2] tout le reste est fourni par la province de Québec. La Nouvelle-Écosse, l’île du Prince-Édouard, la Colombie n’envoient que des députés anglais.
Si le nombre des représentants de race française n’est pas plus considérable, cela tient à ce que, au moment où s’élaborait le projet de confédération, il avait été convenu que chaque comté nommerait un représentant de la nationalité qui y était en majorité ou, en cas d’égalité, enverrait un député de chaque race à l’Assemblée fédérale ou à l’Assemblée provinciale. Cet accord subsiste encore, bien que la situation ne soit plus la même, en présence du recul constant de la population anglaise vers le Sud et l’Ouest. C’est ainsi que des treize divisions électorales de la province de Québec, où l’élément anglais avait naguère la prépondérance, sept possèdent aujourd’hui une population en majorité française ;[3] et tandis que la race française augmentait sans cesse dans ces comtés, la population anglaise restait à peu près stationnaire, et diminuait même. Dans les six autres comtés,
