des écrevisses, vous allez à reculons dans la voie du ciel ! C’est ce qu’un prédicateur m’a dit !
— Ce prêcheur doit être laid comme toi ! interrompit Flipotte.
— Il avait raison de vous honnir, ô vous les viandes pourries que le démon offrit à saint Antoine et sur lesquelles ce saint cracha !
— C’était un bougre de ta sorte !
— Ferme ta bouche, créature, dit Agathon devenu vert, et ne te sers pas pour blasphémer de la langue que Dieu t’accorda pour la prière !
Flipotte se mit à rire :
— Il a une araignée dans sa vieille tonsure.
Elle embrassa Valère d’un air qu’elle essaya de rendre maternel. Alors Agathon vociféra rauque de fureur :
— Débauchées ! Que le diable vous perfore !
Martine s’élança vers le drôle, menaçante :
— Que me reproches-tu, enfin ?
— Comme toutes les femmes (car elles ont toutes sur leur corps un poil de la Reine de Saba ! ) tu es une coureuse, une libertine !
Un soufflet interrompit le marmiton.
— Pouah ! fit-il en se jetant en arrière. La main d’une femelle !
Il se retira dans sa chambre, se tenant la joue comme s’il avait eu mal aux dents.
Flipotte resta avec Valère :
