vernaient les provinces obtinrent le même privilège quant à leur charge.
Les fiefs et les charges devinrent ainsi héréditaires.
5. Transformation des alleux en fiefs. — Au IXe siècle, les propriétaires des alleux, menacés de mille dangers, obtinrent la protection des grands seigneurs en se déclarant leurs vassaux. Presque tous les alleux furent ainsi changés en fiefs.
6. Investiture. — Celui qui accordait un fief était le suzerain de celui qui le recevait. Celui-ci était le vassal du premier. Avant d’entrer en possession d’un fief, le vassal devait faire hommage au suzerain ; ensuite, il lui engageait sa foi par un serment solennel : alors le suzerain lui donnait l’investiture du fief.
7. Contrat féodal. — Le vassal avait des obligations à remplir envers son suzerain :
1° Il devait le service militaire pour vingt, trente, quarante ou soixante jours, avec un nombre fixé de soldats.
2° Il fournissait des aides en argent dans quatre cas principaux :
a) Si le suzerain était prisonnier de guerre et qu’il fallût payer sa rançon ;
b) Au mariage de sa fille aînée ;
c) Quand il armait son fils aîné chevalier ;
d) Lorsqu’il partait pour aller faire la croisade au-delà des mers.
Le suzerain avait aussi ses devoirs :
1° Il devait protéger son vassal ;
2° Il ne pouvait lui enlever son fief que pour motif de félonie ou de forfaiture, c’est-à-dire s’il violait son serment de fidélité.
