chargés de vaisselle d’or et de cristaux. Les mets descendaient du plafond sur de petits chars d’or. On voyait sur les immenses tables une église avec ses vitraux, ses cloches, son orgue, ses chantres, — une prairie parsemée de fleurs et d’arbrisseaux, avec des rochers de rubis et de saphirs, — un pâté colossal renfermant vingt-huit musiciens, — un lion vivant enchaîné à une colonne, etc.
Charles le Téméraire déploya une égale splendeur à Trêves, en vue de son couronnement comme roi de Bourgogne : « Jamais on n’avait vu un tel ruissellement, d’or, un tel étalage de damas et de velours, des tons les plus éclatants et du tissu le plus riche. L’œil en était ébloui et fatigué. Les simples cavaliers portaient des étoffes d’or et d’argent ».
4. Beaux-arts. — La richesse publique se manifestait d’une manière plus noble par l’érection de monuments somptueux, pour la plupart dans le style ogival ou gothique. C’étaient les cathédrales de Saint-Rombaut à Malines, de Saint-Bavon à Gand, de Notre-Dame à Anvers, de Sainte-Gudule à Bruxelles : — les merveilleux hôtels de ville de Bruxelles, de Louvain, d’Audenarde ; — les halles grandioses d’Ypres et de Bruges ; — les beffrois gigantesques de Tournai, de Gand, de Bruges, d’Ypres, etc.
Tous les arts, d’ailleurs, s’épanouirent admirablement dans nos cités. À côté d’illustres architectes, la bourgeoisie vit sortir de son sein des peintres de génie, les Van Eyck, Hubert et Jean, inventeurs de la peinture à l’huile, Hans Memlinc, le peintre glorieux de la Châsse de sainte Ursule, Quentin Metsys, qui abandonna le marteau du forgeron pour la palette et les pinceaux.
Enfin, sans oublier la sculpture et la musique, disons que la littérature se popularisa dans les villes : les chambres de rhétorique se multiplièrent : elles jouaient des mystères, pièces théâtrales religieuses, des moralités, qui voulaient instruire en amusant, des farces, etc.
La période communale fut une époque de splendeur pour les Pays-Bas.
1. Industrie et commerce. — L’industrie prit un magnifique développement, surtout la draperie dans les Flandres et le Brabant, et la métallurgie sur les rives de la Meuse.
