PRÉFACE
DE LA PREMIÈRE ÉDITION (1891)
Il y a plus de vingt ans que les cinq premiers discours renfermés dans ce volume ont été prononcés à la salle des Capucines. Cette série, je le regrette, est loin d’être complète, des notes et des sténographies ayant été égarées pendant la période néfaste de 1870-1871[1].
Chacun se souvient qu’avant cet effondrement inoubliable, où la France faillit sombrer, l’empire, à son déclin, se sentant menacé, avait, par mesure politique et pour reconquérir une apparence de popularité, détendu quelque chose de la rigueur de son régime.
Alors, le pays, depuis longtemps bâillonné, était assoiffé de paroles sincères et dépourvues de toute estampille officielle. Aussi répondit-il avec empressement et enthousiasme à cette tentative de tribune libre. Ce fut vraiment le beau temps des conférences ; elles répondaient à un besoin général. C’est à cette époque que je fis mes débuts oratoires.
- ↑ Deux Conférences inédites ont été retrouvées et sont publiées dans ce volume.
