dans un avenir proche. Parce qu’à son avis, en
toute chose, il faut la manière et bien certainement,
Madame Cérisy avait la manière, à en juger
par les résultats obtenus.
À la minute critique de l’addition, le garçon au visage imperturbable d’athlète grec, lui annonça en sourdine que la dépense était réglée.
Madame Cérisy eut une inclinaison de tête pleine de gratitude, à l’intention du généreux inconnu.
Cette passe d’armes courtoise enchanta Betty ; elle se dit que pour déjeuner gratis en un beau restaurant, il suffisait de saluer un monsieur au dessert. Cela aussi, elle le rangea dans son encyclopédie mnémonique de la poire sous toutes ses formes.
Mais le quidam ayant déboursé deux louis, se crut des droits et le fit voir, lorsque la mère et la fille sortirent. Très galant, le chapeau à la main, il s’approcha, sur le bord du trottoir.
Son attitude était charmeuse, tandis qu’il ajoutait sans rougir :
— Je crois bien, Madame, avoir fait votre connaissance chez des amis communs.
En réponse, elle eut un sourire séduisant et une réflexion philosophique :
— C’est bien possible, Monsieur, j’ai tellement de relations.
