Alors dans un dernier sursaut d’affolement, elle hurla :
— Maman ! Maman !
L’homme recula épouvanté, la porte s’ouvrit avec fracas et Madame Cérisy apparut, échevelée.
Elle comprit que sa fille, sauvée par l’instinct, avait crié avant la suprême minute.
L’explication qui suivit, fut orageuse, et Charles, avec son habitude du chantage, apporta au couple, l’appui de sa ruse.
Le tapissier, persuadé d’être tombé dans un traquenard, partit pour ne plus revenir. Mais en revanche, Charles emporta cent louis au lieu de cinquante.
Mais il promit de revenir.
Betty s’était redressée, déjà souriante ; devant la glace, elle remit coquettement de l’ordre dans sa toilette.
— Comment donc cela est-il arrivé ? s’écria Madame Cérisy encore émue.
Elle eut un rire narquois :
— C’était pour l’occuper pendant que Charles te battait !
