s’humecter à chaque trou plein d’eau qu’il avait le bonheur de rencontrer et d’y faire des bulles. Ses bons bas chauds et bleus ne furent bientôt que des lambeaux malsains et noirs à ne pas les reconnaître, à ne pas les toucher.
Alors il se blessa : alors son pied saigna sous la rencontre d’un verre brisé ; alors il revint un peu boiteux, sur ses jambes froides comme la neige ; et rampa le long de l’escalier d’où sa mère le regardait venir.
— Pieds nus !… dit-elle, avec une triste surprise.
— Non, maman, pieds bas, dit le prodigue en n’osant les montrer pour sa justification !
— Fol enfant ! reprit sa mère inquiète et fâchée ; venez d’abord que je vous ôte ces bottes de boue, et que je lave ce sang qui fait tourner le mien. Quand vous serez guéri, ah ! que je vous gronderai !
