2 $6 Correspondance. 111,169-170.
La connoiflance des refradions a toufiours efté recherchée, mais inutilement. Alhafen & Vitellion a y ont trauaillé fans auancer beaucoup ; et ceux qui font venus depuis ont très -bien remarqué, que tout fe reduifoit à eftablir vne certaine proportion, par le 5 moyen de laquelle vne refradion eftant connue, on puft aifément trouuer toutes les autres. De forte que tous les fondemens de la Dioptrique | doiuent con- fifter en ce point ; c'eft à dire en la conuenance & au rapport qu'vne refradion connue a à toutes les «o autres.
Cela fuppofé, il a efté neceflaire que ceux qui ont voulu eftablir les principes de la Dioptrique ayent cherché cette conuenance & ce rapport.
Maurolic Abbé de Meffine, en fon traitté pofthume '5 De lumine & vmbrâ b , a foûtenu que les angles qu'il appelle d'incidence, font proportionnaux à ceux qu'il nomme de refradion. Si cette propofition eftoit vraye, elle fuffiroit pour nous marquer les vrayes figures que doiuent auoir les corps diaphanes qui produifent *o tant de merueilles. Mais pource qu'elle n'a pas efté bien demonftrée par Maurolic, & que l'expérience mefme femble la conuaincre de faux, il en eft refté aflez à Monfieur Defcartes pour exercer fon efprit, & pour nous découurir de nouuelles lumières dans ces * 5
a. Voir plus haut, page 241, éclaircissement.
b. Abbatis Francisci Maurolyci Messanensis. Photismi de lumine, et umbra ad perspectivam, et radiorum incidentiam facientes . - - Diaphano- rum partes, seu Libri très : in quorum primo de perspicuis corporibus, in secundo de Iride, in tertio de organi visudlis structura, et conspicillorum formis agitur. — Problemata ad perspectivam, et Iridem pertinentia (Neapoli, ex Typographia Tarquinii Longi, 161 1. Superiorum permissu).
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