20 Descartes et Beeckman.
sont à peu près vides, et que, dès .la sixième page (fol. 3 verso), on se trouve déjà à 1612,
Mais à quel moment Beeckman eut-il l'idée de faire rédiger et relier son registre ? Nous savons que celui-ci existait en i63o, puisque les deux lettres où Descartes en parle, sont de cette année. Déjà, en juillet 162g, Beeckman l'avait fait voir à Gassend, qui voyageait en Hollande et s'arrêta à Dordrecht. Le volume n'était relié que depuis un an, comme nous l'apprend Beeckman dans une note de juin 1628, relative à un détail de la reliure, la teinte du cuir, fol. 820 recto. Et la rédaction se fit sans doute en 1627 : du moins en décembre 1626, Beeck- man annonce qu'il va la faire \ Il pensait même à rédiger le tout en flamand, projet qui, fort heureusement, n'eut pas de suite; il laissa en latin ce qui était en latin, c'est-à-dire de beaucoup la majeure partie, et en flamand ce qui avait été écrit sans doute en cette langue tout d'abord. Ajoutons que l'année 1627 fut décisive dans la carrière de Beeckman : le 2 juin 1627, il fit sa leçon inaugurale comme recteur de l'Ecole latine de
» marte aliquid invenjat, feparatim id in alio libro cplligat, quod nos » tune facimus. » (Fol. 56 recto. Année 1617.)
Nous avons à Paris, Bibliothèque Nationale, t. I des Lettres à Mer- senne (MS. fr. n. a. 6206), plusieurs lettres signées d'Isaac Beeckman et écrites entièrement par lui. Une comparaison attentive des écritures nous permet d'affirmer que le MS. de Middelbourg, pour tout ce qui est écri- ture cursive, est de la main de Beeckman, et pour tout ce qui est en caractères gothiques, de la main d'un copiste. En outre, des titres ont été ajoutés, à la marge, en regard des alinéas, d'un bout à l'autre du volume, et ces titres, tous uniformément en écriture cursive, sont tous de la main de Beeckman.
a. c. Cùm has meas meditationes in ordinem fum redailurus, confilium » non eft ut unquam edantur. Nam il quid culpandi in ijs reperiatur, » author reprehenditur. . , Non uni, fed tribus minimum amicis hxc tra- » denda... » (Fol. 261 bis, non numéroté, verso, 1. 3i.) Beeckman tint parole, et garda pour lui son manuscrit, car il écrivit longtemps après : Il I' Aug. 1634. D. Martinus Hortensius, in Illurtri Amftelrodamenfium » Scholâ mathematum profelîor, vidit & cum judicio percurrit librum » hune meditationum mearum, poft D. des Cartes & D. Merfennum ter- » tius. » (Fol. 450 verso, 1. 1-4.)
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