Polémiques. 241
prétendait, en vain, les maintenir. C'est la grande objection que l'on faisait déjà, en 1624, à Villon et à Bitault, ennemis, eux aussi, des formes substantielles '. Elle embarrassait fort les esprits et inquiétait les consciences. Aussi le débat exci- tait-il une vive curiosité. Des copies de la lettre de Fromondus et de la réponse de Descartes circulèrent en Hollande"". Avant la fin de lôBy, Pollot s'en était procuré une, et la communi- quait à Huygens, qui la faisait aussitôt transcrire : c'est ainsi qu'on l'a retrouvée dans ses papiers. Le ministre protestant Rivet en eut également connaissance. El plus tard, à Gro- ningue, au cours d'un procès devant le Sénat académique, un professeur, Schoock, citera ce même passage de la lettre de Fromondus, pour s'en autoriser contre Descartes.
Plempius avait aussi promis des objections, non pas préci- sément contre le mouvement du cœur, mais contre l'e.xplica- tion que le philosophe en donnait., Averti par Descartes lui- même, qui n'aimait pas qu'on mît trop de hâte à le lire, il prit son temps, au point de se faire rappeler plus d'une fois sa pro- messe ^ Il s'exécuta en janvier ou février, il répliqua même à une première réponse de Descartes, qui répondit de nouveau. Nous avons ainsi deux longues lettres du philosophe, datées du i5 février et du 23 mars lôSS"*. Plempius défend l'ancienne médecine, et se réclame de Galièn, contre Aristote d'ailleurs aussi bien que contre Descartes. Son principal argument est une force ou faculté pulsifique, pis pulsifica, indispensable selon lui pour expliquer le battement des artères et du cœur. Mais il ne nie pas le fait de la circulation. Là-dessus, Des- cartes invoque ses propres observations et expériences, faites
a. Voir ci-avant, p. 85-89.
b. Tome I, p. 309, 1. 22, à p. 5 10, 1. 2 ; p. 5i5, 1. 25-26. Tome II, p. 33 et p. 48, 1. 24, à p. 49, 1. 9. Tome III, p. 86, 1. i5-i6. Tome IV, p. 180.
c. Tome I, p. 409-4, . 1 p. 475-477 : lettres du ? cet. et du 20 déc. 1637.
d. Ibid., p. 521-536, et t. II, p. 62-69. " Confugls ad l'piritum vitiiji- » ctim », p. 65, 1. 7-8.
Vie de Descartes. 3i
�� �
