de Gassend. Encore ces deux surnoms traduisent-ils imparfaitement les expressions latines, Mens, Caro, et expriment mal les intentions de leurs auteurs. Gassend ne voulait que plaisanter, et sa plaisanterie n’avait rien d’offensant pour Descartes, qui même ne la trouva pas désagréable. On n’en saurait dire autant de la sienne, qu’un spectateur du tournoi traduisit familièrement et justement par les termes de « grosse » bcte" », mettons pour adoucir : « bonne grosse bête », ô Caro optima. Singulière réponse à un adversaire qui, après tout, lui avait plutôt donné un titre d’honneur : « Pensée pure ou pure » intelligence », comme on appelait dans l’antiquité le philosophe Anaxagore. On trouva dans le public que notre philosophe avait été un peu dur. Gassend, dans ses conversations privées, se montrait plutôt conciliant : ce qui ne l’empêcha pas de répliquer aux réponses de Descartes par de longues et nombreuses Instances. Le tout fut imprimé en un assez fort volume, auquel Descartes cette fois ne voulut pas répondre Il fît plus : lorsqu’on prépara une traduction française des Méditations avec les Objections et Réponses, il exigea que tout ce qui se rapportait à Gassend fût omis : mouvement d’humeur sans doute, regrettable chez un philosophe, et que peut-être lui-même aussi regretta ". En réalité, des objections comme celles de Gassend, ne répondaient pas du tout à son dessein : elles dispersaient l’attention du lecteur, le détournaient de son objet principal. Elles faisaient dévier à perte de vue vers la philosophie et les discussions philosophiques un traité, où l’essentiel consistait dans deux questions seulement, l’âme humaine et Dieu, soumises toutes deux à l’examen des théologiens.
Descartes fut plus heureux avec les auteurs des sixièmes
a. Tome III, p. 548-549 : ce mot est du P. Durel, religieux minime, 26 février 1642. Voir t. VII, p. 263-264 ; p. 352, 1. 10-24 ; p. 358, 1. i ; p. 410, tin.
b. Tome VII, p. 391-412.
c. Tome IX (1" partie), p. 199, 1. 8-1 1.
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