4J4 Vie de Descartes.
Descartes fut sincèrement affligé de ce double deuil ; et il le dit dans une lettre de consolation à son ami PoUot, qui peu après perdit lui-même un frère ^. En outre, notre philosophe avait vu mourir, peu auparavant, le 7 septembre, à Amers- fort, à l'âge de cinq ans, l'enfant qu'il avait eue en i635 de cette femme dont on ne connaît que le nom, Hélène ; et la mort de sa petite Francine lui laissa, nous l'avons vu, « le » plus grand regret qu'il eût jamais senti de sa vie ».
Les disputes dans lesquelles il se trouva presque aussitôt engagé, firent diversion, et retardèrent ce voyage en France, qui dès lors était devenu moins pressant >=. Les Réponses aux
» tous mes enfants, je n'ai de mécontentement que de la part d'un seul. » Faut-il que j'aie mis au monde un fils asse':{ ridicule pour se faire » relier en veau ! » (S. Kopartz, La Famille Descartes en Bretagne, i586-i'762. Mémoires de l'Association bretonne, 1876, p. 100; cf. p. 75 et p. 110.) A la date où ce propos fut rapporté, de 1676 à 1680, il fallait qu'il eût été réellement tenu, pour que le frère de Descartes ne fût pas tenté de l'atténuer quelque peu, par respect pour la mémoire de leur père commun. Notons cependant que personne de la famille n'en souffla mot à Baillet pour la Vie de Descartes, en 1691, et que l'anecdote demeura consignée dans des papiers qu'on tenait secrets.
a. Tome III, p. 278-279 : janvier 1641. Faire toutes réserves sur la note a : voir t. IV, p. 373.
b. Voir ci-avant, p. 287-288.
c. D'autant plus que les affaires de famille se réglèrent sans lui. Ropartz a retrouvé, dans les archives de Pire, l'acte de partage de la suc- cession de Joachim Descartes, à la date du 25 octobre 1641. Les trois enfants du premier lit prélèvent une somme de 11 794 liv. 17 s. 9 d., provenant de la succession de Jeanne Sain, leur aïeule maternelle. Ceux du second lit prennent à leur tour 37 625 livres. La seconde commu- nauté doit à la succession le prix de la charge du père au Parlement, 36 000 livres ; plus, pour propres paternels aliénés, 41 420 livres. Les co-partageants procèdent ensuite à l'exécution du testament de leur père, du 29 septembre 1640. René Descartes, absent lors de ce partage, reçut :
I" Le lieu et métairie de la Courgère, en la paroisse d'Ouairé (ou Oiré), diocèse de Poitiers ;
2° Le lieu et métairie de Beauvais, en la paroisse de Saint-Christophe, diocèse de Poitiers ;
3° Et la maison appartenant au défunt père commun, dans la ville de Châtellerault.
Pierre Descartes racheta à son frère la maison de Châtellerault, et les
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