et il inventa le procédé connu sous le nom de daguerréotypie. Ce procédé ne fut publié qu’en 1839.
Vers la même époque, l’Anglais Talbot créa le véritable système de la photographie, qui consiste à avoir une première épreuve négative, capable de donner ensuite un nombre illimité d’épreuves positives.
Décrire les phases successives et les nombreux perfectionnements qui ont marqué les progrès de la photographie pendant une quarantaine d’années serait beaucoup trop long ici, et il nous suffira de dire que la photographie pratique, réellement facile, et mise à la portée de tout le monde, ne date pas de bien loin, car ce n’est qu’en 1880 que furent inventées les émulsions au gélatino-bromure d’argent, permettant en grand la fabrication des plaques sensibles, c’est-à-dire annulant la partie la plus ennuyeuse et la plus délicate de la photographie.
Où est le temps où les manipulations chimiques pour obtenir une plaque collodionnée demandaient un laboratoire compliqué, un travail long, minutieux, qui exigeait une habitude de métier et demandait un véritable apprentissage !…
Aujourd’hui on ne lit guère les vieux livres d’autrefois, les guides longs, bourrés de formules chimiques et de renseignements technologiques très intéressants, mais peu utiles à l’amateur, désireux seulement de garder une image des scènes qui l’ont frappé ; aussi ne connaît-on pas toutes les difficultés qu’éprouvaient les photographes d’il y a vingt-cinq ou trente ans pour obtenir une épreuve passable.
Depuis dix ans à peine, les plaques extra-rapides et les appareils détectives existent. Aussi doit-on considérer la photographie instantanée comme étant une invention très récente et tout à fait fin du xixe siècle.
